Con este post declaramos oficialmente a este blog como fan de la serie “Camioneros del Hielo” (Ice Road Truckers), aun cuando no se transmita de forma regular. Camioneros del Hielo es un documental estilo reality show que salió al aire por primera vez en los Estados Unidos en junio del 2007[1], muestra el trabajo de un grupo de camioneros bajo condiciones poco comunes, las tareas asignadas son abastecer las minas en el noroeste de Canadá transitando por riesgosas carreteras que se hacen con el hielo del invierno.
Aun cuando la serie podría ser conocida por muchas personas y más aun por aquellas suscritas a televisión por cable y que sintonizan el canal The History Channel, siempre nos gusta pensar en en aquellas personas que aun no la conocen; además la serie es un clásico que un blog de esta temática esta obligado a documentar.
La Grabación de Camioneros del Hielo
La Primera Temporada, Noroeste de Canadá (Base en Yellownife)
History Channel estrenó la primera temporada de la serie en el 2007, pero la compañía minera propietaria del trayecto donde se grabó la primera sesión sintió que el show mostraba una imagen negativa y decidió no participar en las demás temporadas. En el 2008 una ley prohibió la grabación de programas, comerciales, películas, videos u otro tipo de medio, así como llevar cámaras video dentro o adosadas a los vehículos en la carretera de Tibbitt a Contwoyto. Para la segunda temporada, los productores del programa decidieron realizarlo en Tuktoyaktuk otra carretera de hielo más a noroeste de donde se grabó la primera.
Segunda Temporada, más al Noroeste de Canadá (Base en Inuvik)
Se transmitió en junio del 2008, y se grabó en la carretera Inuvik y Tuktoyaktuk Hugh, Alex, Drew, y Rick participaron como los “gusanos de carretera” ( nuevos en esa vía), en conjunto con los más experimentados. Las diferencias entre las primera y la segunda temporada son:
- El trasfondo del dinero fue obviado en la segunda temporada, pero no en la tercera.
- En la primera temporada se borraron las insignias de las empresas en los camiones y los cascos del del personal seguridad, en la Temporada 2 se quedaron visibles.
Tercera Temporada, Desafiando a Alaska (Base en Fairbanks)
Esta cubre la carretera Dalton Highway de Alaska, que conecta a Fairbanks, con Coldfoot, y Deadhorse, y llega hasta bahía Prudhoe del oceano ártico.
El Trabajo y la Ubicación Geográfica
Durante casi todo el año, esas minas son abastecidas por medios aéreos, lo que supone altos costes, que se reducen con la construcción de las carreteras de hielo, que se mantienen operativas durante los 2 o 3 meses en los que se registran las condiciones adecuadas[5].
Con camiones adaptados apropiadamente para climas fríos, algunos que entre otras cosas cuentan con escotillas para escapes de emergencia en caso de hundimiento en el hielo, recorren una de las carreteras más peligrosas del mundo, construida sobre lagos congelados apenas lo suficientemente gruesos para soportar las cargas que transportan. Son más de 568 kilómetros de autopista cuyo 87% es sobre hielo, en que no pueden detenerse por mucho tiempo o corren el riesgo de romper el hielo y desaparecer con camión y todo bajo el agua[2].
Las cargas a transportar pueden ser equipos y materiales de construcción, repuestos, explosivos, generadores eléctricos, combustibles y lubricantes, víveres, etc. La máxima velocidad permitida para camiones completamente cargados sobre el hielo es de 25 km/h (16 mph), en algunas áreas puede ser de solo 10 km/h (6 mph). Los camiones vacíos tiene un máximo de 60 km/h (37 mph). La velocidad velocidad es monitoreada por un personal de seguridad mediante radar[7].
Para ilustrarme e ilustrarles mejor he confeccionado un mapa en Google Maps, puede que no sea exacto, pero sirve para tener una referencia acerca de las locaciones en que se grabó en el programa.
El Dinero
Para tener una idea del trafico a través de estas carreteras y del dinero que por alli rueda ver los siguientes datos basados en los resultados de la primera temporada. Analizamos al vuelo (puros promedios) la información de Wikipedia [1], para tener una idea del negocio. La tonelada de carga puede costar entre 50 y 100 $ la tonelada; 74,8 $, 83,1 $, 89,7 $, 100,6 $, 75, 5 $, 52,3 en promedio 80 $ (172 BsF al cambio oficial), al final de la temporada los conductores pueden ganar tanto como 58.400 $ (125.560 BsF), 57.00 $ (122.550 BsF), 37.000 $ (79.550 BsF), 28.000 $ (60.200 BsF), el que menos ganó de los seis participantes de la primera temporada se llevó 19.000 $ (40.850 BsF). La carretera de hielo tuvo record uso (record de cargas) en el año 2007 con 10.922 cargas hacia las minas, totalizando 331.000 toneladas. El record no incluye 818 cargas (15.000 toneladas) enviadas desde las minas hacia Yellownife; en ese año la carretera estuvo abierta 73 días del 27 de enero al 9 de abril, fue cerrada por 91,5 horas (70 por tormentas de nieve y 21,5 por incidentes menores). En ese año se registraron 700 conductores, y se emitieron 120 infracciones, la mayoría resultaron en advertencias verbales. En año 2009 la carretera estuvo abierta del 1 de febrero al 25 de marzo y pasaron 5,377 camiones cargados[7].
| Conductores | Hugh | Alex | Jay | T.J. | Rick |
Drew |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Toneladas | 722 | 648 | 542 | 374 | 369 | 363 |
| Dinero Estimado ($) | 58.4K | 57.0K | 57.5K | 37.0K | 28.0K | 19.0K |
| Cargas | 37 | 36 | 35 | 23 | 19 | 13 |
Año Camiones cargados Toneladas Cargadas* 1997 3,500 100,000 1998 2,543 82,000 1999 1,844 57,000 2000 3,959 125,380 2001 7,981 222,712 2002 8,182 245,586 2003 6,120 181,780
*Información tomada de The Winter Road, en la pagina web de Nuna Logistics, la empresa que se encarga operar el carretera en un consorcio con las mineras que opera en la zona.
Los Riesgos
Cada viaje que realizan es una aventura agotadora y la temporada un maratón de peligro. El suspenso lo ponen las dificultades que tienen que sortear: las tormentas (visibilidad nula), las fallas mecánicas (riesgo de morir congelados), los accidentes y la competencia por llevar más carga al final del invierno.
Dinero vasto en fajos, hasta 2.000 $ por viaje[4], para la mayoría, motivo suficiente para aceptar ese y cualquier trabajo arriesgado. Si los camioneros tienen éxito en la temporada ganarán en dos meses lo que ganaría un camionero normal durante un año de trabajo. La ambición y el hecho de que se les pague por carga, desata una competencia aquí la eliminación puede significar quedar como alimento para salmones en el fondo de un lago canadiense y como mínimo, significa perder el camión, exponiéndolos a un año de vacas flacas.
“Camioneros del hielo” entretiene porque trata un tema que todos podemos entender, esa combinación entre ambiciones personales y amor por lo que hacemos que llamamos vocación y que en un grupo de hombres se ha convertido en pasión por conducir camiones. Y mientras compartimos las horas en sus cabinas y nos revelan sus vidas, sus locuras y su sabiduría, atisbamos, con un poco de suerte, la grandeza que implica el ser humano.
Los Camiones
No es fácil conseguir información específica acerca de los camiones, puesto que mayoría son americanos y al no estar familiarizado con esos modelos, lucen parecidos entre si, han de ser Peterbilt, Kenwoth, Western Star, Freightliner, International, Mack o Volvo. En la pagina web de Hug Rowland, dicen que los camiones se cambian cada año, para el momento (2007) su flota tenía motor Caterpilllar 3406E 550 hp, caja de 13 velocidades, cabina dormitorio “Condo Sleeper” y remolques de 4 ejes [3].
Los Conductores y el Personal de Soporte
Son cerca de 13 conductores que participaron en las tres temporadas de la serie, más el personal del soporte mecánicos despachadores y otros, en Wikipedia en inglés encontramos una breve reseña sobre todos los que protagonizaron esta serie, para conocer traduciremos una breve reseña delos que aparecieron en la primera temporada (ver nota al pie n° [1]), la cual fue la que pude ver por Tv.
Hugh Rowland – Conductor
Se deja ver como el personaje principal. Con 20 año de experiencia en las carreteras de hielo, Hug de 47 años tiene su hogar en Kelowna al sur la Columbia Britanica en Canadá a más de 2.000 km de Yellowknife. Se hace llamar “El oso polar”, en referencia a su fuerte personalidad, su resistencia, su actitud pesimista, y al constante y elevado número de la cargas entregadas por temporada.
Hugh es propietario de 4 camiones, maneja uno dos están a cargo de los novatos Drew Sherwood y Todd White y uno es conducido por su amigo y empleado de años Rick Yemm. Los camiones de Hugh tienen el emblema de R&R Hoe Service, en las puertas empresa propiedad de Hugh en Winfield (cerca de Kelowna).
En la primera temporada, los tres conductores contratados por Hugh abandonan antes de tiempo, por razones tales como expulsión por exceso de velocidad en caso de Todd White, desacuerdo respecto a las condiciones de trabajo y la calefacción del camión en el caso de Rick. En el caso de Drew fueron multiples averias. El camión de Hugh es apodado “The Crow’s Nest” (termino complejo de traducir, nido de cuervos, de aguila, puesto del vigia) y se mantiene en buenas condiciones, así como en camión de Rick a pesar de la calefacción. Los camiones conducidos por Drew Sherwood y Todd White tienen una multitud de problemas mecánicos. Después del retiro de Drew, Hugh contrata a un cuarto conductor llamado Danny Reese. En el capitulo final de la primera temporada la suerte de Hugh se acaba, cuando choca contra otro camionero dañando uno de los ejes motrices del camión, termina la temporada con el camión que inicialmente manejó Rick. Hug tiene una pagina web.
Rick Yemm – Conductor (Abandona)
Uno de los contratados por Hugh Rowland (particularmente pienso que este tipo es un idiota) este impetuoso camionero de brazos tatuados, también de Kelowna, estaba en su segundo año como camionero del hielo cuando participó en la primera temporada del programa. Rick fue uno de los primeros camioneros inscritos cuando se abrió la carretera en el 2006, cuando, según él, el sonido de las grietas de hielo era más fuerte. Estuvo apunto de dejar de manejar pero sin embargo decidió continuar, diciendo que “fue demasiado estúpido y muy terco para irse.”
Durante la primera temporada, el calentador del piso en su camión estaba fallando. Esto fue una importante fuente de tensión entre Hugh, el dueño del camión y Rick, quien esperaba Hugh resolviera el problema para que pudiera continuar sin el riesgo congelación grave. Rick en última instancia, abandona y regresó a casa, sintiendo que su amigo no estaba cumpliendo con sus responsabilidades para mantener los camiones.
Es conocido que Rick maltrata los camiones “batiendolos” (provocar funcionamiento irregular para que se mueva con sobresaltos o haciendo pasar por camiones irregulares) constantemente. En un episodio, Rick se ve payaseando con el camión, saltando en su asiento, acelerando y desacelerando a propósito (conozco esta maniobra como “el caballito”) y moviendo el volante de un lado a otro y diciendo vulgaridades frente a la cámara, da a entender, simulando un acto sexual. En resumen, lo vuelvo a afirmar, este tipo es un completo y despreciable estúpido que quiere llamar la atención.
Alex Debogorski – Conductor
Una leyenda en la comunidad de camioneros del hielo, el 2007 fue su número 26 como Ice Road trucker. Debogorski es padre de once hijos y tiene siete nietos. Para ese entonces tiene un año como residente permante de Yellownife. Al iniciar la primera temporada él realiza la primera carga, algo que se considera de buena suerte. Poco después de comenzar segunda temporada se tuvo que retirar debido a una una embolia pulmonar.
Jay Westgard – Conductor
Jay es residente de Yellownife. A pesar de su relativa juventud, Westgard es considera por la comunidad de las carreteras del hielo como el chofer más talentoso de su generación, tiene 26 años. Comenzó a manejar camiones a los 16 años y fue dueño de su primer camión de 18 años de edad, en sus inicios Westgard adquirió una reputación sobresaliente en el transporte de cargas de gran tamaño. Debido a su experiencia, él se encarga de la entrega de algunas de las cargas más exigentes, tales como un gran lavador de mineral de 48 toneladas. También acepta conducir en un convoy (dirigido por Mike Kimball) transportando combustible, vital para la remota comunidad de Deline a 544 km (338 mi) al noroeste Yellowknife, un trabajo que los de más experiencia rechazan porque el viaje es muy arriesgado.
Algunas de sus cargas fueron: una tanque de agua de 17 toneladas, un tanque de combustible de 50 toneladas, un molino triturador de diamantes de 43 toneladas y un camión roquero (camión de acarreo de mineral, off higway truck) para minería subterránea.
T.J. Tilcox – Conductor
T.J. de 21 años de edad es un novato en las carreteras del hielo. Tilcox dice que odia el frío y el hielo, y explica que está en la carretera de hielo por la experiencia, no el dinero. Tilcox es camionero desde los 16 años, decidió probar los caminos del hielo después de ver un anuncio en el periódico. Comienza con un camión viejo sin calefacción, pero otro conductor le concede en alquiler un camión Volvo nuevo de Trinity Transport. En su primera carga en el camión, nuevo cuanto iba a tomar la ruta del hielo Tilcox choca sin daños mayores a una camioneta, debido a una línea de freno servicio desconectada en su trailer. Tilcox es finalmente liberado de la responsabilidad y, después de un retraso, se le permitió volver a la carretera.
Después del accidente, Tilcox se lesiona mientras aseguraba un carga y unos días más tarde experimenta dolor abdominal severo que se pone tan fuerte que tiene que ser trasladado para recibir atención médica. Tilcox es capaz de volver a los caminos de hielo después de ser tratado de sus lesiones. El costo de su tratamiento se destaca en el programa como una causa de preocupación para Tilcox. En última instancia, un seguro podría cubrir los 12 mil dólares de gastos médicos, sin embargo, el no tenía seguro. A pesar de sus terribles experiencias, Tilcox se gana el respeto de la gente por su trabajo, así como la propia satisfacción por haber completado la temporada, un logro poco común para un novato. Finaliza la temporada con el respeto y la admiración de sus compañeros veteranos de la carretera de hielo.
Drew Sherwood – Conductor (Abandona)
Drew es un camionero experimentado, pero nuevo en las carreteras del hielo. Se unió al equipo de Hugh Rowland tras responder a un anuncio en el periódico local. Desde el principio, Drew expresa un alto grado de confianza diciendo que no tendrá problemas de adaptación a la conducción sobre el hielo. Hugh considera a Drew un novato arrogante y «conductor de un año”. En el estreno de la serie, Drew dice “No tengo intención de caer en una zanja, hermano”, sin embargo, pese a lo que dijo, poco después quedó atascado en una zanja, recibiendo una lección de humildad que le enseño cuanto debe respetar la carretera del hielo.
Desafortunadamente la mala suerte de Drew, no se detienen ahí y estuvo plagada de una cantidad frustrante de problemas mecánicos. Para empezar, pierde su caja de baterías, incluyendo las baterias (perdió dos días de trabajo, mientras la fabricaban en el taller), des pues se le espicha un caucho, y luego tiene problemas con la computadora de a bordo de su camión que le obliga a abandonar una carga en la carretera. Drew toma el camión de Todd White, otro conductor que trabajaba para Hugh que había sido expulsado, sólo para recoger la carga que había dejado, sin embargo siegue teniendo problemas en ese camión. Hugh Rowland, el dueño del camión y Lee Parkenson, mecánico de Hugh, culparon de muchos de estos problemas a Drew. Drew decide que es suficiente y deja las carreteras de hielo para volver a casa.
Tom Tweed – Despachador de Tli Cho Landtran
Tom el despachador de Tli Cho Landtran Transport en Yellowknife, empresa de logística que se encarga de gestionar la entregas de cargas hacia las minas.
Rick Fitch – Gerente de Proyecto de Tli Cho Landtran Transport
Rick es el gerente de proyectos del la empresa Tli Cho Landtran Transport, es responsable de la programación de las cargas de los clientes. El aparece en respuesta a varios accidentes en la serie. Rick ha estado trabajando en las carreteras del hielo hace de 20 años.
Ken Murray – Inspector de Seguridad
Ken es el oficial de encargado por la organización responsable de la seguridad y aplicación de las normas en la carretera de hielo. La primera multa por exceso de velocidad puede resultar en una suspensión de cinco días, mientras que las infracciones graves puede ocasionar que un conductor sea suspendido por el resto de la temporada. También controla el pesos de camiones, para asegurarse de que se sobrecargue la carretera del hielo, el conductor de un camión con exceso de peso puede ser multado por cientos de dólares.
Lee Parkinson – Mecánico del Hielo
Es dueño de un taller en Yellowknife junto a otro mecánico, Mark Chang. Tiene el taller con mayor clientela, es el mecánico más popular en el noroeste.
Todd White – Conductor (Es expulsado y reemplazado por Drew Sherwood)
Todd (alias Chains) trabajó para Hugh Rowland, proviene de la costa este de Canadá y es un autoproclamado camionero y cantante. Él respondió al anuncio pusto por Hugh, y fue contratado como parte de su equipo tras siete años de ausencia de las carreteras del hielo. Una de las principales razones por las que Todd regresó fue la necesidad de reunir de 20.000 dólares para reparar su propio camión. Todd fue expulsado de la carretera de hielo por exceso de velocidad, iba 63 km/h (39 mph) en una zona de 40 km/h (25 mph). Todd apeló alegando que no vió ninguna señal de límite de velocidad, pero su apelación fue rechazada. Después de que Todd se marchara Drew conduce su camión.
Danny Reese – Conductor (Reemplazo de Drew)
Poco después de la salida de Drew, Hugh contrató a Danny para tomar el camión vacante dejado por Drew después de que finalmente recibiera un nuevo ECM. Danny se dió cuenta rápidamente de que el camión “tenía sus caprichos”, como problemas con el turbo similares a los que experimentó Drew con este camión.
Neil McDougall – Supervisor de Seguridad
Supervisor de seguridad de Tli Cho Landtran. Es el encargado de contratar a todos los conductores y camiones de la carretera del hielo y vigilar que cumplan las reglas.
Muchos pueden encontrar esta serie aburrida, incluso a veces chocante, o hasta exagerada, algunos de los protagonistas como Hugh pueden verse como engreídos y en realidad las serie tiene un poco de todo eso. Pero hay que ver más allá de todo eso, fijarse en como mientras nosotros estamos sentados detrás de un monitor, hay personas que trabajan para extraer diamantes u otros minerales en lugares inimaginables, a través del programa fue que me enteré o conocí más acerca de estas minas de diamantes y otros minerales en esa zona tan remota entre Canadá y Alaska, esta serie puede considerarse la punta del iceberg de todo lo que puede existir en esa área.
Una pregunta que se hace obvia después de ver esta serie es: ¿Porque viven o traban personas en lugares tan remotos y bajo condiciones extremas, en lugares tan remotos e inhóspitos? Por el Oro (o diamantes), por las riquezas que hay en esos lugares. También lo digo por las minas de oro y diamantes que tenemos al sur del estado Bolívar, en Venezuela, por ejemplo, la del Paují (en al Gran Sabana), que me parece es la mina conocida públicamente más lejana, tomando como referencia Caracas, la capital.
Desde nuestro punto de vista, el de las máquinas, es apasionante toda la tecnología y equipos que hacen funcionar estas minas, por sus extremas condiciones de trabajo, sus altos requisitos de mantenimiento y toda la logística que conlleva su operación; tanto como apasionante, también son interesantes los negocios, se puede notar que no tiene usted que ser empresario para ganar muy bien en estos lugares, basta estar calificado y probablemente le quede el ahorro suficiente para proporcionarse un retiro tranquilo o emprender algún proyecto.
Otras fuentes consultadas
- Trucking industry in popular culture (United States), (09 de agosto del 2009). En Wikipedia, The Free Encyclopedia. Fecha de consulta: 25 septiembre del 2009.
Otras fuentes y recursos consultados
- Google Traductor
- SpanishDict, diccionario ingles-español y traductor.
- WordReference.com, diccionario de idiomas online.
Notas al pie
[1] Ice Road Truckers, (24 de septiembre del 2009). Wikipedia, The Free Encyclopedia. Fecha de consulta: 24 de septiembre del 2009.
[2] Sebastián Montecino (21 de marzo del 2008). Camioneros: La Ley del Hielo, Cable a Tierra. Diario La Nación Chile. Fecha de consulta: 24 de septiembre del 2009.
[3] Faqs (2007). Iceroad Trucker Hugh.com. Fecha de consulta: 24 de septiembre del 2009.
[4] Ver fe de Errata (abajo).
[5] Pedro Maia (28 de junio del 2006). Carreteras de hielo. Nevasport.com. Fecha de consulta: 26 de septiembre del 2009.
[6] Antonio Martínez Ron, (16 de abril del 2007). La Autopista del Ártico. Fogonazos Blog. Fecha de consulta: 26 de septiembre del 2009.
[7] Tibbitt to Contwoyto Winter Road. (27 de agosto del 2009). Wikipedia, The Free Encyclopedia. Fecha de consulta: 26 de septiembre del 2009.
Fe de Errata (Editado el 05 noviembre de 2009).
[4] Cecilia Di Lodovico. Camionero de Ituzaingó, “chofer de hielo” en Alaska. 24CON. Fecha de consulta: 26 de septiembre del 2009. La autora de esa noticia nos contactó via email para notificarnos que dicho camionero se trataba de un fraude y nos dejó el enlace a la noticia que lo afirma: El camionero que iba a viajar a Alaska resultó ser un chanta. Sin embargo, la información citada “Dinero vasto en fajos, hasta 2.000 $ por viaje[4]” es correcta y fue verificada antes de ser publicada.

Sindicación RSS [con Feedburner]
Twitter
FriendFeed






























Tengo 32 anos soy dominicano, tengo mis papeles, vivo en Republica Dominicana. Tengo 10 anos de experiencia como chofer de cargas pesadas. Estoy dispuesto a trabajar en estas minas de diamantes por el tiempo que sea necesario. He visto todos los programas y soy un fiel seguidor de todos ustedes. Tengo todo el deseo de estar ahi y poder ver un dominicano con mayor numero de viajes en Discovery Channel y en todo el mundo Estoy dispuesto a trabajar como chofer para una compania o adquiriendo mi camion propio. Desde que vi el primer programa me di cuenta de todas las fallas que habian en los camiones como: No tenian gomas delanteras anchas, No tenian un tercer eje articulado,
no tenian bumper delantero prolongado como medida de precaucion para algun hundimiento, y aun hay dos fallas fundamentales las cuales no han correjido, una es que la tramsmision no debe tener multiplicador para no tener que utilizar aire y la otra falla es que la suspension no debe ser de aire ya que esta demostrado que los camiones con suspensiones de aire patinan mas o sea agarran menos que los que tienen suspension de muelle ( spring).
hola soy mexicano y me gustaria poder saber como puedo llegar a ese empleo saludos
Essa série é realmente muito boa.
Não perco um capítulo na TVA.
deseo poder conseguir un empleo como camionero del hielo en canada tengo 5 años de experiencia como camionero me adapto a cualquier clima por favor si puede ayudarme se lo agradeceria … from:colombia
ME LLEMO HUGO PIRELA TENGO 24 AÑOS DE EXPERIENCIA DETRAS DEL VOLANTE Y ME GUTARIA PERTENECER ALA GRAN FAMILIA DE LOS CAMIONEROS DEL HIELO VIVO EN VENEZUELA Y TENGO 41 AÑOS DE EDAD
hola mi nombre es alejandro soy de nicaragua creo que la serie camionero de hielo es interesante ya que pone apruba la destresa de los conductores yo tengo 15 años de experiencia y he visto muchas situaciones de peligro me gustaria estar trabajando en ese lugar
Mi blog automotriz | Camioneros del Hielo/Ice Road Truckers, recopilación personal sobre es.. http://bit.ly/GZNhP
This comment was originally posted on Twitter